A 44 años del Combate Aeronaval del Guardacostas GC83 Río Iguazú, la fuerza realizó un acto en su sede. Autoridades, veteranos y familiares recordaron el heroico enfrentamiento contra aviones británicos durante la guerra de Malvinas.
En la sede de la Prefectura Naval Argentina en Mar del Plata se realizó este viernes el acto conmemorativo por el 44° aniversario del Combate Aeronaval del Guardacostas GC83 Río Iguazú, uno de los episodios más emblemáticos de la actuación de la fuerza durante la guerra de Malvinas.
La ceremonia comenzó a las 11 con el ingreso de la bandera y la entonación del Himno Nacional. Participaron autoridades de las fuerzas armadas y de seguridad, funcionarios municipales, representantes de IOSFA, autoridades portuarias, veteranos de guerra, excombatientes, familiares e invitados especiales.
Cada 22 de mayo, la Prefectura recuerda la histórica jornada de 1982 en la que el guardacostas Río Iguazú enfrentó el ataque de aviones británicos mientras cumplía una misión de traslado de tropas y armamento argentino en las Islas Malvinas. En el acto de este viernes, la fuerza renovó el homenaje a sus caídos y reivindicó el accionar de los prefecturianos durante el conflicto bélico.
En este sentido, se dio lectura a un documento que repasó la actuación de la Prefectura durante la guerra y reconstruyó en detalle el combate ocurrido hace 44 años.
El texto recordó que, tras el desembarco argentino del 2 de abril de 1982, las autoridades nacionales dispusieron el despliegue de la Prefectura Naval Argentina en el teatro de operaciones para ejercer tareas de control y policía en aguas jurisdiccionales. En ese contexto fueron destacados los guardacostas GC82 Islas Malvinas y GC83 Río Iguazú, además de medios aéreos y personal que conformaron la Prefectura de Puerto Argentino.
Tal como se narró durante la ceremonia, en la madrugada del 22 de mayo el guardacostas Río Iguazú zarpó con la misión de trasladar personal del Ejército Argentino y dos cañones Otto Melara de 105 milímetros hacia Puerto Darwin.
Con las primeras luces del día, una alerta roja transmitida por radio anticipó la presencia enemiga en el cielo malvinense. El personal ocupó rápidamente sus puestos de combate mientras dos aviones Sea Harrier británicos iniciaban un ataque rasante disparando sus cañones de 30 milímetros.
Los impactos provocaron graves daños materiales, vías de agua en el casco e inutilizaron parte de los sistemas del buque. En medio de la emergencia, el comandante ordenó dirigirse hacia un islote cercano y aguas menos profundas.
En ese momento, sobre la cubierta, junto a la ametralladora, yacía sin vida el cabo segundo Julio Omar Benítez, quien fue alcanzado por el fuego enemigo mientras defendía la embarcación. También habían resultado gravemente heridos el oficial principal Gabino González, el ayudante de tercera Juan José Baccaro y el cabo segundo Carlos Bengoetchea.
El cabo segundo Raúl Ibáñez tomó el puesto de Benítez y comenzó a disparar con una ametralladora Browning calibre 12,7. Según se recordó durante el acto, logró impactar a uno de los Sea Harrier, que cayó al mar envuelto en humo, mientras el segundo avión británico abandonaba el combate.
La Prefectura destacó que el Río Iguazú fue “la única unidad de superficie que derribó una aeronave enemiga en todo el conflicto”, hecho que quedó reflejado en el Informe Rattenbach como “el primer combate aéreo naval con derribo de la época moderna”.
El texto también recordó a otro prefecturiano caído durante la guerra: el marinero Jorge Eduardo López, quien había ido como voluntario al conflicto y murió tras un ataque inglés al buque “Isla de los Estados”.
“Es menester rendir homenaje a la valiente tripulación del Guardacostas Río Iguazú, hombres que por aire, mar y tierra cumplieron acabadamente con su deber y ofrendaron su vida por la patria”, se expresó durante la lectura.
Sobre el final del acto, el capellán de la Base Naval Mar del Plata, David Ochoa, realizó una invocación religiosa. Luego, el jefe de la Prefectura Mar del Plata, prefecto mayor José Cristian Abel Viganó, encabezó la colocación de una ofrenda floral y se realizó un minuto de silencio en honor a los caídos en la guerra, en uno de los momentos más emotivos de la ceremonia.
La conmemoración concluyó con la interpretación de la Marcha de Malvinas y el sobrevuelo del helicóptero PA 40 sobre la sede de la Prefectura.
Al termino del acto, el jefe de la Prefectura Mar del Plata, prefecto mayor José Cristian Abel Viganó, dialogó con LA CAPITAL y destacó la importancia de reconocer a quienes participaron del conflicto bélico en Malvinas.
“Este acto refleja la importancia de mantener viva la memoria y tener siempre presente a los excombatientes. Por eso, todos los años, en esta misma fecha y en este mismo horario, en todas las prefecturas se realiza este homenaje por la valiente actuación que le cupo a la Prefectura Naval Argentina en la gesta de Malvinas”, expresó.
Cada año, la fuerza lleva adelante este acto con la presencia de los veteranos. “Es un orgullo compartir el acto con ellos. Están felices y con un ámbito joven, con una intención de participar siempre, que eso es lo importante”, dijo el jefe de la fuerza.
Consultado sobre el rol actual de Prefectura en la ciudad, Viganó indicó: “Tenemos bastante despliegue. Es una de las ciudades donde más presencia tenemos, ya sea en el puerto y en la misma ciudad, pero estamos bien y actuando bien junto al municipio”, afirmó.
En ese sentido, explicó que la Prefectura participa también en tareas vinculadas a la seguridad urbana mediante el Operativo Seguridad Mar del Plata. “Con la seguridad ciudadana también, por supuesto, tenemos un gran despliegue dentro de la ciudad propiamente dicha y con muy buenos resultados”, concluyó.